Wenn Kälte, Sturm und Regen die Straßen leer fegen, ist es nirgendwo gemütlicher als daheim im Warmen. Doch für viele Menschen ist die kalte Jahreszeit ein Albtraum. Sie können ihre Wohnungen nicht heizen, weil das Geld dafür fehlt. Deshalb findet auch heuer, zum vierten Mal, die Funken Wärme Aktion der Kronen Zeitung für die Caritas statt. Den gesamten Advent werden Spenden gesammelt, um Familien in Not in Österreich zu unterstützen. Denn gerade der Winter stellt viele Familien vor die Entscheidung: Essen oder Heizen?

Das Laura Gatner Haus in Hirtenberg (NÖ) wurde der Diakonie im Jahr 2000 auf Betreiben von Pater Karl Helmreich vom Benediktinerorden geschenkt und konnte dank einer großzügigen Spende von Burgschauspieler Otto Tausig als Wohnheim für minderjährige Flüchtlinge adaptiert werden. Im Laufe der Zeit wurde das Haus ausgebaut. Es verfügt derzeit über 43 Wohnplätze für Burschen im Alter von 13 bis 18 Jahren, die ohne Familie nach Österreich geflüchtet sind. Das Haus ist Lebensmittelpunkt für Jugendliche verschiedenster Nationalitäten, derzeit vor allem aus Afghanistan und Somalia. Für junge Erwachsene, die sich in einer weiterführenden Ausbildung befinden, stehen zusätzlich 26 Wohnplätze in betreuten Außenwohngruppen in weiterer Umgebung der Einrichtung zur Verfügung.

Während der Zeit ihres Aufenthaltes im Laura Gatner Haus ist es wichtig, den Jugendlichen eine fördernde Tagesstruktur zu bieten. Daher ist die Ausbildung und Förderung der Klienten ein primäres Anliegen. Der hauseigene Deutschkurs ist der erste Schritt, die Grundlagen der deutschen Sprache zu erlernen. Später schließen sich in der Regel weiterführende Kurse in externen Einrichtungen an, um vorhandene Sprachkompetenzen auszubauen. Die schulpflichtigen Jugendlichen besuchen die örtlichen Haupt- und polytechnischen Schulen. Hauptschulabschlusskurse erweitern das Bildungsangebot für unsere Jugendlichen.